ABD’nin Utah eyaletindeki bir askeri üssün yerinde, 12.000 yıldan daha eski olduğuna inanılan en az 88 insan ayak izi keşfedildi. Şayet bu keşif doğrulanırsa, ABD’de bu tıp ayak izlerinin sırf ikinci keşfi olacak. Ayak izleri kısa bir müddet evvel Utah’ın Batı Çölü’ndeki Utah Test ve Eğitim Alanında araştırma yapan arkeologlar tarafından keşfedildi.
Şu anda çöl yerinde çorak bir ova olmasına karşın, bu bölgenin bir vakitler Amerika’nın birinci yerleşimcileri tarafından sıklıkla dinlenme yeri olarak kullanılan bir vaha olduğu düşünülüyor. Ayrıyeten grup, saha çalışmalarında yanmış kuş kemikleri, odun kömürü, mermi noktaları ve taş aletlerin yanında bulunan yaklaşık 12.300 yıl öncesine ilişkin bir açık ateş çukurunun ispatlarını da ortaya çıkardı. Bunların tamamı insan faaliyetinin kesin işaretleri olarak öne çıkıyor. Lakin bu çalışmanın elbet en değerli kesiminin, toprağa gömülü olarak bulunan düzinelerce küçük ayak izi olduğunu söyleyebiliriz.
Uzak Batı Antropolojik Araştırma Kümesi Baş Araştırmacısı Dr. Daron Duke yaptığı açıklamada, “Çeşitli parmak izlerinin kazılarına dayanarak, yaklaşık 5 ila 12 yaş ortası çocukları olan yetişkinlerin çıplak ayak izleri bıraktığına dair ispatlar bulduk” dedi.
Duke kelamlarına şöyle devam etti: “İnsanlar sığ suda yürüyor üzere görünüyor, adımlarının akabinde kum izlerini süratle dolduruyor – tıpkı bir kumsalda gördüğünüz üzere – lakin kumun altında yer alan çamur katmanı, kumun dolmasından sonra izleri sağlam tutuyor.“
İnsanların Amerika’ya nasıl ve ne vakit geldiklerinin öyküsü hala değerli bir tartışma konusu. Uzun bir müddettir, Amerika’nın en eski sakinlerinin, yaklaşık 15.000 ila 13.000 yıl evvel kıtaya yerleşen “Clovis kültürü” olarak bilinen bir küme olduğu varsayılıyordu. Daha yakın tarihli keşifler, bu vakit aralığını geriye itti ve birinci sakinlerin gelişine ait kestirimler 25.000 yıl öncesinden 37.000 yıl öncesine kadar değişti.
Duke, “Bu bölgenin jeokronolojisine ait uzun vadeli çalışmamız, bu izlerin muhtemelen 12.000 yıldan daha eski olduğunu gösteriyor” diyor.
Utah’ta yeni keşfedilen ayak izleri, Amerika’nın birinci sakinleri hakkında bildiklerimizi pek değiştirmiyor, fakat yaşları ve pozisyonları göz önüne alındığında hala epey etkileyiciler. ABD’de bulunan öteki tek Pleistosen çağındaki insan ayak izleri, kısa bir mühlet önce New Mexico’daki White Sands Ulusal Parkı’nda ortaya çıkarıldı. Çocuklar ve gençler tarafından da üzerlerine basılmış üzere görünen bu ayak izleri, 21.000 ve 23.000 yıllarına kadar uzanıyordu.
Utah keşfine tekrar bakıldığında, arkeologlar artık yerli kümelerle birlikte çalışarak ayak izlerini araştırmak ve keşfin değeri hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorlar.
